À la veille de la conférence des Chefs d’Etat et de Gouvernement de l’Union Africaine prévue dans la deuxième semaine du mois de juillet 2003 à Maputo au Mozambique, une délégation conduite par le Greffier du Tribunal pénal international pour le Rwanda M. Adama Dieng s’est rendue dans plusieurs capitales africaines. La délégation a été reçue au Burkina Faso par le Président Blaise Compaoré, au Mali par le Président Amani Toumani Touré et au Sénégal par le Président Abdoulaye Wade. Le but de cette tournée africaine est de sensibiliser davantage les Chefs d’Etat africains sur les défis auxquelles le Tribunal fait face pour obtenir leur soutien politique dans l’exécution de son mandat.
Du 26 juin au 2 juillet 2003, la délégation a rencontré entre autres officiels, les Ministres de la Justice et des Affaires étrangères du Burkina Faso le 26 juin, celui de la Justice, de la Législation et des Droits de l’homme du Bénin, M. Dorothé C. Sossa le 27 juin et le 2 juin 2003 les Ministres de la Justice et des Affaires étrangères du Mali.
La délégation du Tribunal a informé dans le détail les autorités des différents pays visités sur l’évolution des activités judiciaires du Tribunal ainsi que sur les défis à relever pour achever avec succès son mandat dans les 5 ou 7 années à venir. Le Greffier a lancé un appel urgent aux Chefs d’Etat de l’Union Africaine pour qu’ils apportent leur soutien matériel et politique au Tribunal afin que les suspects/ accusés encore en fuite sur les territoires des pays de l’Union soient arrêtés. Le Greffier a ensuite exploré avec eux les voies et moyens d’améliorer le niveau de coopération dont jouit déjà le Tribunal.
Le Greffier a aussi demandé aux Chefs d’Etat de ces trois pays de soutenir une résolution spéciale du Tribunal à la prochaine conférence des Chefs d’Etat et de Gouvernement de Maputo. Cette résolution tend à obtenir des Etats Africains l’engagement de soutenir le travail du Tribunal et de lui apporter une pleine coopération dans la mise en place de sa stratégie de sortie. Le Greffier a eu des discussions fructueuses sur la nature et la portée de l’assistance et de la coopération attendues des Etats Africains. Il a également exprimé la profonde gratitude du Tribunal aux différents Gouvernements pour le soutien continu et très apprécié qu’ils apportent au Tribunal depuis sa création.
Les Chefs d’Etat Malien, Burkinabé et Sénégalais ont accueilli l’heureuse initiative du Tribunal. Répondant à l’appel du Greffier ils ont assuré la délégation de leur engagement à soutenir cette résolution au prochain sommet de Maputo. Ils ont par ailleurs assuré la délégation d’engager leurs pairs sur un effort de sensibilisation de leurs concitoyens aux succès remarquables du Tribunal en mettant fin à la culture de l’impunité qui prévaut sur le continent. Les Chefs d’Etat ont particulièrement salué le travail accompli, et ont accepté l’invitation à visiter le Tribunal dans un proche avenir pour soutenir son dévoué personnel et apporter une marque de reconnaissance à son travail.
Le Gouvernement Sénégalais, pour sa part, a accepté en principe de suivre l’exemple du Mali en matière de conclusion d’accord en vue de l’exécution des peines d’emprisonnement prononcées par le Tribunal. Le Greffier a, en outre, discuté avec le Ministre Béninois de la justice, de la législation et des droits de l’homme, des modalités d’exécution de l’accord signé entre l’Organisation des Nations Unies et son pays. La délégation a ensuite visité la prison de Porto Novo choisie pour accueillir les condamnés du Tribunal. Le Greffier a saisi l’occasion pour rencontrer les responsables de la Chaire de l’Unesco des Droits de la personne et de la Démocratie de l’Université Nationale du Bénin dans le but de renforcer la coopération déjà existante en matière de dissémination de l’information juridique et judiciaire ainsi que le développement d’une doctrine juridique basée sur la jurisprudence du Tribunal.